孔子说：“管仲的胸襟和度量太小了！”有人问：“管仲节俭吗？”孔子说：“管仲有三处豪宅，手下官员办事都不兼职，怎么算得上节俭呢？”这人又问：“那么管仲知礼吗？”孔子说：“国君在宫室的大门前立一道照壁屏墙，管仲在家门口也立一道照壁屏墙。国君宴请友好邻邦的君主，在大堂上设有放置酒杯的土台，管仲宴请客人也设了同样的土台。要是说管仲知礼，那还有谁不知礼呢？”
子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门。邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”——《论语》八佾篇之二十二
器量狭小，作风奢靡，僭越礼制，孔老夫子毫不留情地直指管仲软肋，揭了他的老底，历数他的种种不是，把管仲从神台上拉了下来。
管仲（约公元前年-公元前年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲。他做了齐国宰相，打着尊王攘夷的旗号，辅佐齐桓公成为春秋初期的霸主，劳苦功高，被誉为“法家先驱”、“圣人之师”、“华夏第一相”。据说他是周穆王的后代，其籍贯有不同说法，一说是安徽颍上人，也有说是在郑州、登封一带的颍河上游。
“管仲之器小哉”。“器”即器量，原指器物的容量，引申为人的胸襟和度量。孔子认为，管仲的胸襟和度量真是太小了，后面的种种举证，都是围绕对管仲的这一基本判断展开的。
“管氏有三归”。“归”是归宅，即府第，管仲的府第称得上是豪宅，不但豪华，还有三处之多。不过“三归”究竟指什么，历来众说纷纭，分歧还是很大的。一说古代女子嫁人叫“归”，“三归”是说管仲娶了3个不同姓氏的女人做老婆，而古礼只准诸侯可以娶三姓女，另外也有说他娶了3个不同国家的女人，如果真是这样的跨国婚姻，那就更离谱了。二说“归”有馈赠的意思，指管仲家祭祀用三牲之献，古礼只有诸侯才能这样做，而管仲虽经桓公特批准许，显然也不合于礼。三说为藏货财之所，即藏钱币的府库，也有说是藏美女的地方。四是认为“三归”为地名，指管仲的多处封地。五是说“归”为征收的市租，“三归”即市租取三成，管仲家收括了老百姓大量的市租。
以上种种说法，尽管很难去考证究竟孰对孰错，但所有解释都是举证管仲的贪婪奢侈和僭礼违制，看来真是无法为他开脱了。“官事不摄”，“摄”指兼职。管仲手下官员办事都不兼职，冗官多，排场大，说明他在人力资源和行政开支上大手大脚，铺张浪费。“官事不摄”的“官”字，也有人解释为馆舍，“官事不摄”指各个房舍的功能都不兼用，为专室专用。
接下来又举了两个例子来坐实管仲的“不知礼”。
一是“邦君树塞门，管氏亦树塞门。”“树塞门”的“树”，不是一棵树的“树”，而是动词，建立、竖立。“塞”，阻塞、堵塞。“塞门”是建在大门口的一堵屏墙，其作用除了用来阻挡内外视线，以防止人们的窥探外，据说还可以断了鬼的来路，因为鬼只走会直线，不会转弯。塞门的样子跟中国传统建筑的照壁、屏风墙之类差不多。古代礼制规定天子和诸侯可以在大门外树塞门，而管仲在家门口也搞这样的东西，可见他的傲慢与僭礼，也是他小器的一个例证。
二是“邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。”“反坫”其实就是一个土墩，类似茶几。古人屋里放置餐饮用具的土台子叫“坫”，“反”即返回。“反坫”，就是设在宴会大堂前部，东西两根柱子之间的一个土台，宴饮时专门用来放置喝过的酒杯。“邦君”指齐国的君主。“为两君之好”，“为”是动词，指招待。“好”，友好。“邦君为两君之好”，意思就是本国君主设宴招待外国君主。依照周礼，国君在接待友好邻邦举行国宴时才能设反坫。如果是国君宴请大臣，只需把酒杯放在堂下的两只竹筐里即可。
管仲是大夫，居然像模像样地模仿国君举行国宴的派头，也要设个反坫，这样做明显是违礼。所以孔子说，“管氏而知礼，孰不知礼？”要是管仲知礼，那还有谁不知礼呢？“而”是假设连词，假如、倘若。孔子与管仲生活的年代相隔了一百多年，不知孔子是否能有机会考察管仲当年的三处大宅院，如果真的考察过，那么孔子的观察实在够深入细致了，不仅对各个房舍的功用，甚至连一堵照壁、一个放空酒杯的土墩子都没有放过。
孔子把管仲狠批了一通，不过这也不算盖棺定论。在《论语》中，孔子评价管仲，赞扬的有三处，批评的就此一处。总体上还是充分肯定了管仲造福于民的大仁大功。在孔子眼里，功过是非必须要分辨清楚，一切都要依礼而行，容不得半点含糊，赞也赞得高，批也批得狠。
话说回来，其实孔子还是给管仲留有面子的，有些事情也没去进一步深究。比如管仲在发展齐国经济时，为了吸引外商投资和各国人才，一口气设立了七百处“女闾”，也就是妓院，提供歌舞表演与性服务。这种官方妓院，比梭伦创立雅典国家妓院（公元前年）至少还要早50年。因此管仲还有“世界官妓之父”的美称，被奉为娼妓业的祖师爷和保护神。不过，孔子也知道管仲这位大政治家的苦衷，他创设妓院的目的，并不是为了淫乐，也不是异想天开，而是为了要给国家增加财政收入。