晋文公政治上之改革主要是靠狐偃，晋文公与狐偃变法之具体内容主要为：一、尊王。虽说周天子的威严已失，但毕竟是天下共主，还是具有一定的影响力，所以若要称霸，最好有周天子的护持。晋文公元年，发生王子带之乱，隔年秦穆公有意护送周襄王回王城，狐偃认为要成为霸主，得到诸侯拥护，一定要做到“尊王”，这是合于“大义”的，劝晋文公护送周襄王，不仅可以得到美名，还会得到诸侯拥护，时机正好。晋文公还是感到迟疑，占卜“吉利”才出兵。《东周列国·春秋篇》晋文公剧照二、建立公族。曲沃武公灭翼，曲沃武公以小宗篡了大宗，因此对同姓公族猜忌极深。至晋献公时，当时晋国公子势力强大逼迫公室，让晋献公感到担忧。士蒍提供计谋，认为首先要除掉富子，如此一来，其他公子对付起来就比较简单了。从此晋国无公族，同姓威胁解除，但异姓大夫势力膨胀至公室寝食难安的地步。荀息感概地对晋献公说：“臣竭其股肱之力，加之以忠贞，其济，君之灵也，不济，则以死继之。”结果却是里克杀掉了二君与一大夫。晋惠公返国后大肆诛杀异姓卿相，如里克、丕郑、庆郑。晋文公得秦穆公之力得返晋国，吕省、郤芮作乱，晋文公赖寺人披之通风报讯，幸免于难。为了防止异姓卿大夫对国君肆意诛杀，晋文公开始再建公族。晋文公回国后封赏功臣，胥、籍、狐、箕、栾、郤、柏、先、羊舌、董、韩这十一族，都设为近官，担任要职。姬姓子弟设为内官。异姓有能力者，设为偏远之官，即离宫廷远官位较小之官。设为近官的十一族都是晋国旧姓，文公一方面让姬姓子弟地位低于他们，再一次打击公族，一方面又礼遇旧姓十一族，重建新的公族。城濮之战示意图在晋楚“城濮之战”时，晋国的三军军将及其军佐分别是：上军将狐毛，上军佐狐偃，中军将郤榖，中军佐郤溱，下军将栾枝，下军佐先轸。从三军主要的人物来看，可以发现他们都是旧姓十一族，也是晋文公新建立的公族，显现出晋文公对于新公族的重视。晋献公和骊姬将国内公族除尽，造成异姓卿大夫势力膨胀，威胁到王室。《左传》认为成公即位后才又重建公族，但实际上晋文公时已重建公族。为了对抗异姓卿大夫，晋文公重建公族。赵氏并未在其列。然而赵氏之赵盾位高权重，几乎掌握了晋国的国政大事，应是为了赵氏后代请求使赵括加入公族一列。《东周列国·春秋篇》晋文公剧照三、选拔人才。内举不避亲，重用狐偃、赵衰、魏犨，大赏从亡者。外举不避仇，用竖头须、寺人披、郤缺等。寺人披求见遭拒，说明为臣之道，最后一句“行者甚众，岂唯刑臣。”让晋文公怵然而惊，骤见寺人披，得以避过吕省、郤芮之突击。郤缺确有奇才异能，在贬斥放逐中，其妻对之相敬如宾，让胥臣大感惊异。在攻打白狄之战中，郤缺获白狄子，立下奇迹式战功，使晋人四大威胁之一狄人势力为之顿挫。四、作法律。晋国曾有六次作法律的事件，早期有士蒍之法；前年，晋文公曾作被卢之法；前年，晋国大权旁落赵盾之手，赵氏为了维护新兴卿大夫的私家利益，制定了：“赵宣子之法”；前年，晋景公为收回久落于卿大夫之手的政权，要范氏家族的士会，作“范武子之法”；前年，晋悼公欲弱私家强公室，“使士渥浊为大傅，使修范武子之法”维护公室，也对私家作一定的让步；前年，范宣子制定“范宣子刑法”，在晋国历史上第一次公布废除“礼不下庶人，刑不上大夫”的传统定制，前年铸与铁鼎之上，公布于众。《东周列国·春秋篇》晋文公剧照五、重用仇人。竖头须在文公出亡时，偷了文公的财物，使文公无粮可食。竖头须提醒文公不要对他心存怨恨，必须宽宏大量原谅他，这样才能使文公不被人民害怕。文公还让他同车游历一番，来表示自己的不记恨；寺人披曾经在塞门用箭射文公，在蒲城企图杀文公，在渭水之滨追杀文公，寺人披说自己是忠君所以才追杀文公的，完全是听从王命。也告诉文公吕甥、郤芮阴谋作乱，让文公能有防备。六、防范亲近之人。郭偃有桑雍之法：“桑雍”是桑树上长的瘤子。后妃、夫人、太子、以及左右侍卫的人都是国君身上长的瘤子。他们借君之势为非作歹，甚至把君害死以夺走权力。最大的祸害在于所宠爱、宠信之人。“桑雍之法”在提醒国君对于周围亲近之人要有所注意防范，不要因过度宠爱而最后反害了自己。“骊姬之乱”就是最好的前车之鉴。七、确立社会秩序，官民各安其业。晋文公回国不久，在朝廷上召集文武百官，安排职务，大封功臣，从亡者依功劳分封。主要是使官能安其位，民能有所得。公室有贡赋、大夫有采邑、士有公田、庶民有劳力、工商附于官、皂隶有俸禄、家臣加田。使民富国强，财用丰足。
