“君子不器”是《论语》中的名句，历史上对此句的内涵纷争不绝。争论的核心落在“器”字的内涵上，孔子说的“器”到底指什么，有几种不同解释。大部分学者从训诂考据的角度去还原“器”，从而推论出孔子本来的意思。本文将归纳这类观点，在此基础上用一种新的思路去诠释这句话。因为自古以来，我国的先贤们就提出了“以意逆志”（孟子）、“得鱼忘筌”（庄子）的诠释理念，主张解读圣贤的言语，要“得神忘形”。从根本的精神上还原，而不是局限在字词表层意思的牢笼中。否则，尽管“言为心声”，我们所得的言也并非心本身，只是作者思想的痕迹。
笔者据此提出新的诠释思路——考据为基，参求为辅，心解为用。
“器”是什么？
器，最早见于金文，是个象形字。从字形上看，是一只狗守着众多器皿，表示器皿很贵重，需要看守。（《説文解字》：器，皿也。象器之口，犬所以守之。）
器字的演变
可见器的原意是器皿。由此引伸出多种意思：
一、贵重/有价值：从金文象形上看，器皿最初是稀缺的，最先用于祭祀，所以是祭器，因此需要看守。因此引伸出“贵重”之意。如孔子说子贡是“瑚琏之器”，瑚、琏都是宗庙礼器。所以引申为贵重之人才、治国安邦之人才。
子贡问曰:“赐也何如?”子曰:“女，也。”曰:“何也?”曰:“瑚琏也。”(《公冶长》)
二、工具/东西：随着生产力的发展，稀缺的器皿变的多起来，不仅用于祭祀，也用于生活。各种不同用途的器皿越来越多，帮助人们提高生产生活的效率。如“工欲善其事，必先利其器”。
子贡问为仁。子曰:“工欲善其事，必先利其。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”(《卫灵公》)
三、有形的/物质的/有边界的：最初的器是“皿”，也就是容器，陶罐一类的东西。因为陶罐具有边界，才可以承装水这样无形的东西。因此，器又引伸出有形的意思。
《周易·系辞上》：“形乃谓之器……形而上者谓之道，形而下者谓之器”。
四、格局/气量：因为器皿是用来承装东西的，所以有大小之分。如小的叫杯，大的叫罐，再大叫缸，更大的还有鼎。因此有容量的区别，这个意思转移到形容人，就有气量、气度、格局的意思。如孔子评价管仲时说他“器小”，也就是格局不足。
子曰:“管仲之小哉。”或曰:“管仲俭乎?”曰:“管氏有三归，官事不摄，焉得俭?”“然则管仲知礼乎?”曰:“邦君树塞门，管氏亦树塞门。邦君为两君之好，有反站，管氏亦有反站。管氏而知礼，孰不知礼?”(《八佾》)
诠释孔子的思路
一、考据训诂为基础和下限
如果完全按照我们自己的认知去解读孔子，没有依据，则会流于望文生义和穿凿附会，不免变成“六经注我”。所以，语言文字的训诂，孔子其人其事迹之考据，都是解读的基础和底线。因此我们回到文字最初的甲骨文和金文的原始意义去研究是必要的，同时优先以孔子自身著作内的文献相互参引辩证也是必要的，最后以同时代以及不同时代的相关文献资料去参证也是必要的。
二、透过文字表象，以思想所指为落点
有了训诂考据作为基础和下限，但我们不能止步于此。为什么？孔子之所以写这四个字，而不是连篇累牍的去具体讲一个道理，是有其用意的。古人著书立说的一大精髓就是“言有尽而意无穷”，所以没有标点符号和断句，并不见得是古人不知道停顿和区分段落。笔者认为正好相反，没有句读，对书写者的表达能力和知识素养要求更高，因此天然的要求书写者在遣词造句的时候避免歧义的发生，使得句子从被创造的初始就自带区分的特征。反之，用这种方法可以让句子包含开放式结构，当作者想传递一个多维度的意义的时候，构造出自带多意属性的词句，相比把话说死，对阅读者更具有启发性。
因此，孟子提出“以意逆志”的诠释方法：
“故说《诗》者，不以文害辞，不以辞害志；以意逆志，是为得之。”《孟子·万章上》
庄子提出“得鱼忘筌”的诠释方法：
“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌……言者所以在意，得意而忘言”。《庄子·外物》
孟子所说的“志”，庄子所说的“意”，就是作者本人的“意志”，即作者内心希望传递的思想。
三、结合时代特征，重新诠释思想
圣人已逝，思想不灭。我们今天的时代离孔子已经很遥远。在前两步，我们已经探求了孔子的言语字面意思，又参求了孔子的思想所指，最后一步是要把这个思想结合当下的时代进行诠释。这样就可以说得通，让今天的人听得懂。秦时明月，就是今天的明月；古人的烦恼，就是今人的烦恼；圣人的忧虑，就是我们的忧虑。所不同的，只是因时代的变迁，言语字词的流转变化。为了避免“君子不是东西，君子不是器皿”之类刻舟求剑式的、生硬的还原孔子本意，我们要把之前得到的原材料加工解读为今天能被理解的观点。
君子不器的诠释
在此，我们将“器”的本意、引申义，再次结合时代进行引申和化用，用我们的时代去理解：
第一种理解：
由“器：有形的/物质的”进一步引申，器代表物质生活、欲望。而不器则是精神追求。
君子不器：人应当有精神追求，而不仅仅