年6月22日之后，德国陆军越是深入苏联，其补给状况就变得越来越糟糕。事实证明，德国人对燃料、油料、弹药和零配件消耗的乐观假设错的无可救药，而他们的坦克、卡车和其他车辆在苏联欧洲地区恶劣的道路上正以一种惊人的比例发生故障。
实际上，坦克和其他车辆因“磨损”导致的消耗往往大于敌人的行动给它们造成的损失。
铁路运输能力从一开始就是不足的，且随着时间的推移变得越来越紧张（尽管德国人付出了巨大努力，把苏联铁路改为标准轨距，并把铁路终端向前推移）。
到年冬季，它已经彻底崩溃。当然，首先承受这种后勤噩梦的自然是沿主战线部署的德军将士。
截至年秋季，他们的食物、弹药、武器和零配件都已出现短缺（而且情况通常很严重）,就连基本必需品，例如衣物、剃须刀片和信纸也供不应求。
他们中的大多数人没得到冬装，而这些冬装被堆放在后方仓库，直到年年初才运抵前线。
这种情况迫使他们从俄国百姓那里弄来各种各样的服装，或是从阵亡和被俘的红军士兵身上窃取衣物，在零下20摄氏度、零下30摄氏度，甚至是零下40摄氏度的酷寒中奋力求生。
赫尔穆特·施蒂夫中校于年年末在德国第4集团军担任作训处长，年12月7日，星期天，他从莫斯科郊外的一个指挥所写信给他的妻子信中描述了大批德国士兵在苏联度过第一个冬季时感受到的痛苦和背叛：
“如果我的话语太过尖刻，请原谅我！可你绝对无法理解这一点。真实的战争与荒谬的宣传向你描述的情况完全不同。在这里，我们每天都身处险境。
这就是我们觉得遭到出卖的原因。但我们会以某种方式处理——只是没有夸张的话语！否则这个人只能陷入绝望之中，并且发疯，每场十字军东征对我们而言都一样，我们在这里仅仅为自己的生存而战，在每天、每个小时，抗击地面、空中和各个方面都具有数倍优势的敌人。
后方没有给我们派来任何增援，恰恰相反，三个师过早撤离，德国空军几乎拿走了一切。
鉴于这里的条件，我们现有的“冬季装备”（对使用者而言）简直是一种侮辱。我们的对手可以在一周内从西伯利亚调来十个新锐师，每个人都穿着毡靴、绗缝的外套和裤子，戴着毛皮帽，这意味着俘虏们只能光脚走路并最终死去，因为我们的人会穿上他们的衣物和靴子。
敌人的空中优势相当大，他们在昼间出动得非常频繁，轰炸机在空中轰鸣时，霍贝上尉和我最终趴在了地上。
就此搁笔，反正你不会理解我。不管怎样，这里我所处地方位于莫斯科前方，是所有高雅社会的交汇点。”
年7月20日，拉斯滕堡大本营发生暗杀希特勒的事件后，作为德国抵抗组织成员的赫尔穆特·施蒂夫少将被捕，在遭受酷刑后被押上臭名昭著的人民法庭受审。
施蒂夫于8月8日被判处死刑，当天就被绞死在了柏林的普勒岑塞监狱。