铂金斯发动机冷却液在冷却系统内的循环流动路线有两条：一套为大循环；另一条为小循环。所谓大循环是冷却液温度过高时，水经过散热器而进行的循环流动；而小循环就是冷却液温度低时，水不经过散热器而进行的循环流动，从而使冷却液温度升高。冷却系统的大小循环流量通常利用节温器来控制。节温器装在冷却液循环的通路中（一般装在汽缸盖的出水口），根据发动机负荷大小和冷却液温度的高低自动改变水的循环流动路线，以达到调节冷却系统的冷却强度。
（1）小循环
当冷却液温度低于70℃时，节温器阀门关闭了通往散热器的管道，同时打开了通往水泵的旁通管，冷却液经水泵增压后，发动机从水套壁周围流过并从水套壁吸热而升温，然后向上流入汽缸盖水套，从汽缸盖水套壁吸热之后流经节温器，经小循环水管返回发动机体水套，此时发动机冷却系统进行小循环，如图1-7其冷却液流动路线为：水泵→缸套→出水口→小循环水管→水泵。
（2）大循环
当大发动机在正常热状态下工作时，即冷却液温度高于80℃，节温器阀门打开了通往散热器的通道，同时关闭了通往水泵的旁通管，冷却液经节温器及散热器进水软管流入散热器，在散热器中，冷却液向流过散热器周围的空气散热而降温，最后冷却液经散热器出水软管返回水泵，形成大循环，如图1-8此时冷却液的流动路线为:散热器→水泵→发动机缸套→出水管→节温器→散热器。
当发动机的冷却液温度在70～80℃范围内，通往散热器的通道和通往水泵的旁通管道均处于半开闭状态，此时一部分水进行大循环，而另一部分水进行小循环。
冷却系统主要包括散热介质为冷却液。现在汽车用冷却液大部分为乙二醇型冷却液除了作为冷却介质外,还能起到防冻、防腐蚀、防垢、防沸的作用。当发动机缸体达到一定温度,节温器会打开,冷却液带走发动机的热量,在水泵的驱动下流向散热器,经散热器冷却后降低温度再返回到发机,从而达到冷却发动机缸体的目的。