波纹补偿器又称波纹管膨胀节，由一个或多个波纹管和结构部件组成，用于吸收由热膨胀和冷收缩引起的管道或设备尺寸变化的装置。波纹管补偿器具有结构紧凑、承载力高、工作性能好、管道简单、维护方便等优点。
补偿器有三种类型:轴向型、横向型和角向型，数万种类型。常用的有:单轴型；外向型；直埋型；一次性直埋型；单铰链型；单铰链型；复式自由型；直弯压力平衡型；矩形波纹补偿器和非金属补偿器。
自然补偿是利用管道本身自然弯曲的弹性来吸收管道的热变形。管道弹性是指管道在应力作用下弹性变形、几何变形、应力消失后恢复原状的能力。实践证明，当弯头角度大于30时，可作为自然补偿，当弯头角度小于30时，不能作为自然补偿。自然补偿管道长度一般为15~25米，弯曲应力为6BW不应超过80MPA。
自然补偿不能满足，应在管道上增加补偿器，以补偿管道的热变形。补偿器是设置在管道上吸收管道热膨胀、冷收缩和其他位移的部件。常用的补偿器包括方形补偿器、波纹管补偿器、套筒补偿器和球形补偿器。
由于钢等金属制成的热管在热膨胀和冷收缩过程中长度变化较大，因此在热管的设计和安装中，管道应自由膨胀和冷收缩，否则管道会产生巨大的热应力，导致管道破裂和法兰结合面不严格，导致泄漏和支吊架损坏，因此管道应进行热补偿。
矩形波纹补偿器(JX类型)又称矩形波纹膨胀节，具有轴向、横向和角度补偿功能。特别适用于电厂、钢厂、焦化、水泥等行业的烟气、风、除尘、风机管道。矩形波纹补偿器采用导流板和内部隔热层技术，防止冲洗介质进入波纹管，具有良好的波纹管隔热和补偿效果，使矩形波纹补偿器能够超常使用。矩形波纹补偿器的重量应根据产品尺寸、介质温度和补偿量进行设计。不同的要求有不同的重量。
金属波纹补偿器分类：
轴向类型，一般类型：用于一般架空管道或沟槽敷设管道的轴向位移补偿，结构简单，安装维护方便。复式：用于大量的轴向补偿。直接类型：广泛应用于各种管道的轴向补偿，一般与管道焊接连接，埋在地下安装方便，无站立空间。轴向弯曲类型：外观与直接类型相同，自代导向装置，补偿效果好，波纹管使用寿命长。无约束类型：外观与直接类型相同，内部有自限位装置。当管道进行压力测试时，直径限制装置将保护膨胀节不会在内部压力作用下损坏。外部压力类型：外观类似于轴向直接类型。介质的压力作用于波纹外侧，结构波纹补偿器稳定性好，无柱不稳定倾向，适用于直径小、轴向径移相对较大的场合。
角类、单向铰链波纹补偿器：只能补偿管道单侧的角位移。复合铰链波纹管补偿器：补偿器不仅可以补偿管道单侧的角位移，还可以补偿管道单侧的水平位移。方向铰链波纹补偿器：主要用于管道任何方向的角位移。注：角波纹补偿器很少单独使用，通常由2~3个补偿器组成，可实现管道的水平位移和较大的轴向位移。
横向拉杆波纹补偿器主要安装在管道拐弯处。L补偿器的横向位移变形用于补偿管道的大轴向位移变形。
三向小拉杆波纹补偿器具有轴向、角向水平补偿能力，主要用于锅炉房、厂房、车间空间管道位移补偿。
压力平衡波纹补偿器、直管压力平衡波纹补偿器：本产品由工作波纹管、平衡波纹管、拉杆、支撑盘等结构件组成。可以自行抵消内压产生的轴向推力。适用于管道固定支架不方便或要求管道对设备不产生轴向推力的场合。曲管压力平衡波纹补偿器:本产品由工作波纹管、平衡波纹管、拉杆和盲端封头组成。主要安装在管道的拐角处，平衡管道内压产生的推力。旁通压力平衡波纹补偿器:本产品由工作波纹管、平衡波纹管、旁通管和管壳组成。主要依靠工作波纹管和平衡波纹管在介质压力作用下产生相反方向的轴向力来平衡轴向推力。半平衡波纹膨胀节:本产品由工作波纹管、平衡波纹管和传力部件组成。平衡波纹管的压力面积是工作波纹管压力面积的一半。在介质压力的作用下，平衡一半轴向推力。
形式波纹补偿器，镶嵌陶瓷波纹补偿器：本产品镶嵌在波纹补偿器内筒内，主要用于介质管道磨损位移补偿。对于度以下的温度，可以通过粘结工艺将陶瓷片粘结到膨胀节内壁；对于度以上的温度，应直接浇注陶瓷材料或用钢钉固定。波纹膨胀节：采用材料或结构设计，增加耐温隔热层，使波纹膨胀节具有特点。主要用于补偿高温管道。高压波纹膨胀节：通过结构改造设计和增加增强元件，增强波纹膨胀节的耐压性。目前我公司产品可耐25MPA高压。波纹膨胀节：在耐酸、碱等强腐蚀条件下使用的波纹膨胀节。大直径耐高压波纹补偿器：本产品采用强化设计。工艺设备制造达到DN耐压2.5MPA。用于高水位水电站水轮机入口水管的软连接，落差在米以上。高柔性波纹管补偿器(产品):用于各种要求刚度值低的软连接。产品出口到日本。复合波纹膨胀节（产品）：产品具有三向补偿、过滤、干燥等功能。双密封金属波纹套筒补偿器(产品):本产品具有波纹补偿器和套筒补偿器两种功能，起到双重保险的作用。对高性要求的管道补偿元件具有重要意义。矩形波纹膨胀节：适用于电场烟气管道及各种矩形管道的补偿。CE标准矩形波纹补偿器：本产品有大圆全高波、半高波两个标准。圆角过渡变形均匀，提到了产品的使用寿命。代表矩形波纹补偿器的水平。DD标准波纹补偿器：代表上世纪八九十年代中国热电厂的产品交流。烟气风管、冷热风管的补偿应用广泛。产品结构简单，成本低，安装使用方便。内补四氟波纹补偿器：具有耐强腐蚀介质的作用。管道位移补偿广泛应用于化工行业。